Ongeveer een jaar geleden en een half, MSN ingesteld een reorganisatie van haar activiteiten in een poging om de integratie rijden. "Onze wereld was gegroeid te verzuilde," zei Sohn. "We hadden een team bouwen van een service hier, een ander team opbouwen van een andere dienst dan hier, en een team opbouwen van een cliënt over hier. We meerdere operationele teams, teams meerdere zekerheid had, product management werd verspreid over de plaats en het was moeilijk om daadwerkelijk iets gedaan te krijgen. "

Het was niet efficiënt. En efficiëntie is een beroep op een divisie die zich niet kan veroorloven om twee of drie jaar wachten op de volgende productcyclus. De senior leiderschap, met inbegrip van Mehdi, Cole, en Blake Irving - die loopt MSN aanmaken communicatiediensten divisie - begonnen met een beetje meer over de gebruiker denken, ga cijfer. "We begonnen te denken over de gebruiker eerst de technologie en de tweede," zei Sohn. 'En dit is iets wat we nu zeer goed doen op MSN. En ik denk dat andere delen van [Microsoft] Het is bijna zover. Je weet wel Microsoft. Ooh, een probleem: Kunnen we het op te lossen met software? Laten we allemaal in een kamer en praat over de code. Nou, dat is leuk en weer leuke dingen eruit komt, maar ... miljoenen en miljoenen mensen, met name de consumenten ... als je het over niet-technische mensen denken, welke ervaringen zijn ze gezien? Je moet beginnen organiseren zelf om diensten te leveren voor deze types van mensen. "

MSN geïnternaliseerd de klant-eerste denkrichting veel eerder dan de rest van Microsoft. En dat alles van de producten is het verzonden in de afgelopen paar maanden - MSN aanmaken Search, MSN Music, MSN Spaces, MSN Messenger 7, en Hotmail - weerspiegelt dit. U kunt zien dat het begin van een werkelijk samenhangende ervaring in al deze diensten, maar nog belangrijker, in alle van de manieren waarop werkelijke gebruikers zouden gebruik maken van deze diensten.

Zet een andere manier, instant messaging is niet het doel. Het doel is het vergemakkelijken van de communicatie tussen mensen en de mensen die ze de zorg over. "Is het alleen Messenger?" Sohn gevraagd. "Hoe werkt e-mail betrekking hebben op deze? Hoe zit het met mijn foto's delen? Hoe zit het met het delen van mijn blog, als ik besloten om te gaan en dat doen? Wat over het zoeken naar spullen? Onze software aangedreven ervaringen worden nu aangestuurd door na te denken over de relaties die we hebben of van de manier waarop we consumeren informatie. Vervolgens kijken we naar hoe software kan worden toegepast aan de verbetering van die ervaring. Het alternatief is het sorteren van storing personen in de vorm van de applicaties die we bouwen. " Dat is natuurlijk, is hoeveel van software van Microsoft is het historisch gemaakt.

De nieuwe MSN organisatie heeft drie grote divisies, of groepen, die allemaal onder toezicht van Cole. Zoals eerder opgemerkt, Mehdi loopt de MSN Merchant & Information Services Platform. Hij is eigenaar van Search, de muziek-, winkel-, uitgaans-en Video en alles wat u zou denken als informatie van de diensten, zoals de MSN.com portaal en de inhoud kanalen.

Irving loopt de MSN Communication Services en de Platform groep, die toezicht houdt op tools zoals Hotmail, Messenger en Spaces. Omdat ze deze gigantische lopende diensten, maar ook de eigen operationele elementen voor de meeste van MSN ook.

MSN heeft ook een marketing-groep dat zich uitstrekt over de beide andere groepen. MSN marketing is onder leiding van Jane Boulware, die wordt beschreven als de beheerder van de MSN-merk. "We hebben deze geweldige feedback loop" Sohn me verteld. "De marketing groep krijgt om te leven over de hele divisie. We praten met de consument, doen we veel onderzoek dat de consument wordt teruggekoppeld naar de groepen, en niemand is meer verzuilde. Mensen werken samen in een veel interessantere manier, omdat iedereen krijgt dat er dit grotere zaak dat we proberen te doen. "

"MSN in een wereld leeft waar het innoveren of sterven," zei Sohn. Het is op die manier voor Microsoft voor een lange tijd, natuurlijk. Maar MSN heeft deze verklaring in een credo van soorten. "Het is hier waar de dagelijkse en soms uurbasis," Sohn toegevoegd.

De energie is voelbaar op MSN. Sohn en Larry Grothaus, een product manager van MSN, hebben beide onlangs met mij besproken hoe het werken voor een entiteit zo snel te leveren zoals MSN aanbod verschilt van andere gebieden bij Microsoft. "Denk aan enterprise implementaties die kan jaren duren, of grote platform verschuivingen die zijn absoluut cruciaal voor [Microsoft] om succesvol te zijn, niet om de miljoenen van de ISV's die er zijn vermeld, maar op hetzelfde moment, meer bewuste, trager, en nog veel meer complexe processen, "zei Sohn. "We zijn allemaal over de software die aangedreven ervaringen aan de consument en die dingen kan worden gedaan op een veel snellere brand basis."

"Het voelt heel erg als een scrappy, ondernemend, freewheelen ding," Grothaus toegevoegd. "Als je een goed idee hebt, en je wilt gaan iets te doen, kunt u de middelen om het te doen. Dat is de sfeer hier beneden."

Hier beneden. Opnieuw en opnieuw, misschien zonder het zelfs te realiseren, Sohn en Grothaus benadrukt de verschillen tussen MSN - Red West - en de rest van Microsoft. Het is duidelijk, geen geringschattende was bedoeld, en inderdaad, beide waren heel onderdanig wanneer spreken over de rest van het bedrijf kwam. Maar het is zonneklaar dat MSN-en, in sommige opzichten, opereert buiten de normale manier van Microsoft om dingen te doen. Dat de onafhankelijkheid en de scheiding is een cruciaal onderdeel van het succes van de divisie. En MSN's vermogen om product staat het schip in schril contrast met de eindeloze vertragingen te kampen met grote producten zoals Longhorn, Visual Studio 2005 en SQL Server 2005.
MSN Search: Antwoorden, links niet

Nergens zijn de verschillen bij MSN voelde zich meer dan met MSN Search. Sohn beschreven de sfeer op Zoeken als vergelijkbaar met die van een startende onderneming in San Francisco. "Je loopt door de gangen van die plaats en mensen zijn hier te laat, 's avonds laat, zijn mensen altijd duwen en elkaar uitdagen, en er is een cachet aan het werken op dat team," zei. "We hebben een heleboel belachelijk briljante mensen daar beneden, dat ik niet kan zelfs passief te zijn in bijeenkomsten met omdat ik weet ik ben niet eens waard om met die jongens."